— Мы пили вино со специями, и я разгорячилась. Мне было жарко, я сняла плащ и сложила его к себе в сумку, я немного опьянела, и мне хотелось пройти по холоду в лёгкой одежде, чтобы протрезветь. А что, ты меня в чём-то обвиняешь?

Глаза Винилин сверкнули.

— «И что же это была за знакомая?» — не унималась она.

— Её имя тебе ничего не скажет, да и почему я должна тебе отвечать, я что на допросе?

— «Пока нет» — сказала Винилин тихо. Так что случилось с твоей прядью?

— Я отрезала немного волос на память брату, он собирает пряди всей нашей семьи для истории, а тут был удобный случай. Надо же, я и не думала, что будет сильно заметно, видимо, он отрезал слишком много.

— «Хватит мне лгать!» — не выдержала Винилин. «Хватит лгать» — повторила она уже спокойно. Это была беглая амас, а не какая ни твоя родственница или знакомая. Вы с братцем укрываете её.

— «Что!» — ответила Антелин с возмущением. С какой такой радости я вдруг буду укрывать у себя дезертира, да ещё и амас, тем более, если по-твоему, она пыталась меня убить. Не говори ерунды, Винилин.

— «Ладно, хорошо» — не унималась та. Тогда мы задержимся в порту и поищем беглянку вместе с салмин, может она найдётся. Начнём с дома твоего брата.

— Мой брат очень уважаемый в городе человек, никто не подумает, чтобы он был способен укрывать дезертира, да ещё и амас. Это клевета, Винилин. Салмин не будут обыскивать дом моего брата, он честный, уважаемый человек и ты не хозяйка в Вадалиене.

— «Да, не хозяйка» — ответила Винилин сердито. Но за морем я много чего могу и могу доставить вам массу неприятностей, если только захочу, так что со мной лучше дружить, а для этого не надо мне лгать, я не дурочка, Антелин.

— Тебе никто и не лжёт. Что ты от меня хочешь, Винилин, чтобы я призналась в преступление, за которое полагается ссылка в рудники только лишь потому, что тебе что-то кажется? Ты этого от меня хочешь?

Винилин вперилась в неё сильно прищуренными глазами. Она смотрела на неё некоторое время, потом облокотилась локтем на стол и задумалась.

Антелин держалась абсолютно спокойно, как будто ничего и не происходило. Наконец Винилин засмеялась, вновь откинувшись на стену.

— Браво, браво. Вижу, ты не просто так госпожа, молодец, Антелин, ну ладно не пойман не вор, но всё равно ты сделала глупость, я вот только не могу понять зачем, хотя понимаю. Тебе просто стало её жалко, она небось расплакалась и кинулась к тебе в ножки, ребёночек у неё, наверное, будет, так ведь, пожалела его и мамочку. А зря, жалость плохое качество для госпожи.

— «Жалость хорошее качество для любого, и хватит упражняться в своих фантазиях, ты просто перепила вина со специями» — ответила Антелин спокойно.

Винилин вскочила с лавки и начала ходить вокруг Антелин как рыскающий хищник.

— Нет, Антелин, это ты перепила, жалко тебе её стало да? А потом она объявится где-нибудь в Миррине. Дело, конечно, замнут, но слушок пойдёт, мол если что, любой желающий легко сможет сбежать в Миррин, и за это ничего не будет. Да? Зачем тебе и твоей наместнице нужны такие неприятности, Антелин?

— «Чего ты хочешь от меня?» — спросила Антелин спокойно. Я уже сказала, что не причастна к этому делу.

Винилин прекратила ходить и остановилась возле неё.

— Я хочу, хочу. Она замолчала, видимо, не решаясь сказать. Её пронзительный взгляд скользнул на левый бок Антелин.

«Она хочет меч» — догадалась та. Да уж, с этим подарком можно чувствовать себя в безопасности, как же! Наоборот, одни неприятности.

— «Итак, чего же ты хочешь?» — повторила она спокойно свой вопрос, как ни в чём не бывало, хотя, Винилин явно поняла, что она догадалась, о чём речь.

— «Ничего» — коротко отрезала Винилин, и с недовольным видом плюхнувшись на лавку, замолчала.

В каюту вернулась Клилин.

— Всё, они её ищут, у нас есть ещё немного времени в запасе, не желаете ли поужинать? Думаю, мы не успеем закончить с ужином, как эту крысу уже приведут к нам в кандалах. Уж амас то салмин будут искать особенно тщательно, каждый камушек осмотрят. Представь себе Винилин, как забавно она будет болтаться на мачте и своим писком развлекать нас всю дорогу.

— «Мы отплываем немедленно» — сказала ей Винилин, жёстко сверкнув на неё глазами.

Видимо, она была ещё весьма недовольна тем, что не смогла подловить Антелин на помощи беглянке и выманить у неё Алую звезду под предлогом сохранения тайны, в чём, очевидно, и состоял её нехитрый план. Клилин не стала спорить и вышла из каюты командовать отплытие.

Глава 18

…Бывает, что однообразие повседневности удручает, но одно неосторожное слово или действие позволяет понять всю ценность неотвратимо потерянного….

(Из записок Варнена)

Вскоре, Клилин вернулась, выражение её лица было крайне недовольным.

— Зачем так спешить, Винилин? Если бы мы повесели её на палубе, это было бы показательно для остальных, а теперь пойдут всякие слухи.

— «Успеешь ещё повесить,» — недовольно буркнула Винилин. Не до неё сейчас.

Она снова покосилась на висевшую на поясе Антелин Алую звезду, а потом посмотрела недобрым взглядом на его хозяйку.

«Плохо дело» — подумала Антелин. Она от меня теперь так просто не отстанет, как бы она что-нибудь не сделала плохого Алорон или мне и всё из-за этой железки. Ладно, дядя конечно же старался, но так будет лучше.

— «Вы не видели мой новый меч?» — спросила она, как ни в чём не бывало, у окружающих, снимая его с пояса и ложа перед собой на стол.

— «Ухты, можно посмотреть?» — спросила Клилин.

— Смотри.

Она подошла и взяла в руки меч.

— Вот это да! И камень светится, и как красиво отделан. А какая удобная рукоять, надо же, и сбалансирован идеально. А лезвие, вот это да! Острющее и синеватая сталь, да она вроде как светится. И гравировка по всей длине. Сколько же он стоит?

— «Это подарок» — улыбнулась Антелин.

— Вот это подарочек, да он, наверное, стоит как мой корабль, со всем его содержимым.

— «Дай сюда» — не выдержала Винилин и тоже подошла к столу. Я тоже посмотрю, мне интересно.

Она взяла в руку меч, покрутила его, внимательно осмотрев рукоять и лезвие. Глаза её алчно блестели, и казалось, что она как бы отрешилась от реальности,